艾玛·马丁是她女儿米娅的全职照顾者,但当她收到DWP的一封信时,她感到震惊,信中说她已经超过了照顾者津贴的收入门槛
一名无薪护工解释了她是如何突然收到工作和养老金部(DWP)的一封信的,信中说,由于护工津贴的“悬崖边缘”规定,她欠了1500英镑。
53岁的艾玛·马丁全职照顾她27岁的女儿米娅,米娅患有自闭症、癫痫和学习障碍。艾玛还在做兼职的时候申请了护工津贴,但她告诉BBC早餐频道,当她收到DWP的一封信,说她已经超过了收入门槛,不得不把钱还回去时,她非常震惊。
你可以在领取护工津贴的同时工作,但在扣除税项、国民保险、养老金和允许的开支后,每周的收入上限只有151英镑。如果你的收入超过了限额——哪怕只是1英镑——你就失去了领取护工津贴的全部权利。
护工们说,关于你挣多少钱的规定可能会令人困惑——尤其是当你的工作时间改变或工资增加的时候。还有人质疑,为什么护工在超过收入门槛时没有得到提醒。DWP认为,这取决于索赔人是否报告了环境的变化。
艾玛说:“兼顾工作和全职照顾孩子本身就已经很困难了,更不用担心我们是否会多赚几便士,或者我们会因此受到惩罚。”这是一个破碎的复杂系统,它不适合我们,不适合我们的目的。我们要处理的事情已经够多了,不用再把这个放在其他事情之上。
“我不知道。我刚通过邮局收到一封信,说我欠养老金部大约1500英镑。这是真的。没有适当的支持系统,很明显,当时你很恐慌,这是很难让你的头脑清醒的事情。这事你找不到人倾诉。这不公平,也不合理。”
她补充道:“很明显,我必须还钱。我借了钱,事后看来,我可能会对他们说,我还不起。”
在一系列报告显示一些人欠下数千英镑,有时甚至有福利欺诈的犯罪记录之后,DWP昨天宣布对照顾者津贴的超额支付进行新的审查。
我们之前曾报道过,超市工作人员海伦·格拉特在照顾身患重病的伴侣期间在塞恩斯伯里加班,结果被要求偿还近6000英镑。全职护工、三个孩子的父亲乔治·亨德森因领取过多的护工津贴而被起诉,他被迫卖掉自己的房子,否则将面临牢狱之苦。
审查将重点关注一些人如何以及为什么欠了这么多钱,以及需要做出哪些改变来最大限度地减少未来超额付款的风险。它还将研究如何最好地支持超额付款的人。
工作和养老金大臣、国会议员莉兹·肯德尔说:“我一生都是家庭照顾者的捍卫者,我知道很多人在照顾他们所爱的人时都被逼到了崩溃的边缘。”这可不好。我们决心吸取教训,改正错误。”
护工信托首席执行官科斯蒂·麦克休说:“我们非常欢迎对护工津贴的超额支付进行审查。太多的人因为犯了一个无心之过而被追讨巨额钱财,毁了他们的生活。这些罚款需要一笔勾销,允许罚款累积的系统必须彻底改革。”
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